ช่วยชีวิต

ในท้ายที่สุด ศาสตร์แห่งหิมะถล่มทั้งหมดในโลกจะไม่ช่วยอะไร ถ้าคนที่อยู่แนวหน้าของอันตรายไม่สามารถนำไปปฏิบัติได้ เจ้าหน้าที่ลาดตระเวนสกีและวิศวกรทางหลวงมักจะออกเดินทางโดยเจตนา บางทีอาจเช้าตรู่หรือตามถนนที่ปิดเพื่อบรรเทาอันตรายสำหรับผู้มาเยือนในอนาคต เจ้าหน้าที่ยังสามารถสร้างเขื่อนหรือโครงสร้างอื่น ๆ เพื่อเบี่ยงเบนความสนใจจากหิมะถล่ม สร้างรั้วหิมะเพื่อป้องกันการลอยตัวจากการสะสมในสถานที่อันตรายหรือห้ามอาคารในพื้นที่อันตรายทั้งหมด

ในโคโลราโด ที่ซึ่งผู้คนเสียชีวิตจากหิมะถล่มมากกว่ารัฐอื่นๆ 

เจฟฟรีย์ ดีมส์ นักวิทยาศาสตร์ด้านหิมะที่ศูนย์ข้อมูลหิมะและน้ำแข็งแห่งชาติในโบลเดอร์ กำลังพยายามเชื่อมช่องว่างระหว่างวิทยาศาสตร์กับความปลอดภัยสาธารณะ

ในลุ่มน้ำ Arapahoe ซึ่งเป็นพื้นที่เล่นสกียอดนิยมทางตะวันตกของเดนเวอร์ Deems ได้บุกเบิกการใช้เลเซอร์ไฮเทคเพื่อช่วยเจ้าหน้าที่ลาดตระเวนสกีช่วยชีวิต เขาเดินทางไปที่เนินเขาในฤดูร้อนซึ่งไม่มีหิมะ และใช้ระบบเลเซอร์เพื่อสแกนภูมิทัศน์ในรายละเอียดที่ไม่ธรรมดา มันสร้างก้อนเมฆสามมิติ แต่ละจุดแสดงถึงจุดบนทางลาด เมฆจุดปรากฏเป็นภาพจำลองที่น่าสยดสยองของเนินเขา แต่อย่างใดอย่างหนึ่งที่ Deems สามารถคลิกและลากไปรอบ ๆ บนคอมพิวเตอร์ของเขาไปในทิศทางใดก็ได้ รับมุมมองใหม่ ๆ ว่าหิมะอาจก่อตัวขึ้นในร่องลึกสันเขาและหมอน

ในช่วงฤดูหิมะ ดีมส์กลับไปที่แอ่งอราปาโฮและสำรวจเนินเขาอีกครั้ง ก่อนและหลังพายุหิมะ เมื่อเปรียบเทียบข้อมูลทั้งสองชุด เขาสามารถแสดงให้เจ้าหน้าที่ดูแลสกีของรีสอร์ทในพื้นที่เห็นได้อย่างแม่นยำว่ามีหิมะกองทับถมอยู่ แม้แต่หน่วยลาดตระเวนที่รู้จักภูเขานี้อย่างใกล้ชิดก็มักจะประหลาดใจกับข้อมูลเชิงลึกจากการทำแผนที่ด้วยเลเซอร์ เขากล่าว “มันน่าทึ่งมากที่ได้ดูแผนที่ภูมิประเทศที่มีความละเอียดสูงที่คุณคุ้นเคย” เขากล่าว “คุณสามารถเห็น [สกีลาดตระเวน] เริ่มเห็นสิ่งที่ไม่เข้ากับแผนที่จิตของพวกเขา”

โดยทั่วไปแล้ว ผู้ตรวจตราจะทำให้เกิดหิมะถล่มโดยการเล่นสกีอย่างระมัดระวังไปมาเหนือการล่องลอยที่ไม่เสถียร หรือโดยการวางระเบิดขนาดเล็กในสถานที่ที่เลือกโดยเจตนา ข้อมูลเลเซอร์ที่แสดงว่ากองหิมะก่อตัวขึ้นช่วยให้ระบุจุดกระตุ้นได้ดีขึ้น ด้วยการทำแผนที่ด้วยเลเซอร์ Deems สามารถย้อนกลับไปดูข้อเท็จจริงและตรวจสอบว่าเหตุใดวัตถุระเบิดอาจไม่ทำให้เกิดหิมะถล่มตามที่ควรจะเป็น – บางทีมันอาจจะถูกวางไว้ในหมอนหิมะที่ลึกเป็นพิเศษ การสำรวจดังกล่าวอาจทำให้ผู้จัดการรีสอร์ทสามารถตัดสินใจตามการวิจัยเกี่ยวกับพื้นที่ที่จะปิดได้เขาและเพื่อนร่วมงานเขียน ไว้ใน วารสาร Science and Technology ภาคเย็นประจำเดือนธันวาคม

กระแสน้ำที่เปียก (บน) มักคุกคามโครงสร้างพื้นฐาน ในขณะที่หิมะถล่มที่แห้ง (ล่าง) เป็นอันตรายต่อผู้คนมากกว่า

SLF ARCHIVE

หิมะถล่มไม่ได้เป็นเพียงปัญหาที่รีสอร์ทเท่านั้น ฤดูหนาวนี้ Deems วางแผนที่จะทำงานร่วมกับกรมการขนส่งโคโลราโดไปยังพื้นที่สแกนด้วยเลเซอร์ซึ่งวิศวกรทางหลวงใช้เครื่องระเบิดที่ควบคุมจากระยะไกลเพื่อจุดชนวนระเบิดตามทางผ่านภูเขา แนวความคิดคือทำให้ทางลาดมีหิมะเพียงพอเพื่อไม่ให้หิมะถล่มอย่างหนักเพื่อไม่ให้ปิดทางหลวง – หรือเป็นอันตรายต่อผู้ขับขี่ ปีนี้เป็นปีแรกที่กรมฯ จะใช้วัตถุระเบิดที่จุดชนวนจากระยะไกล ในปี 2014 ระเบิดในปืนของระบบควบคุมหิมะถล่มก่อนเวลาอันควร ทำให้มีผู้บาดเจ็บ 2 ราย แต่วิศวกรก็พร้อมที่จะลองอีกครั้งด้วยรีโมทคอนโทรล Deems จะใช้เลเซอร์สแกนเพื่อประเมินหิมะก่อนและหลังการระเบิด เพื่อดูว่าเครื่องระเบิดระยะไกลทำงานได้ดีเพียงใด

Deems ไม่เพียงแต่พยายามทำให้ประเทศหิมะถล่มมีความปลอดภัยมากขึ้นเท่านั้น เขากำลังพยายามเตรียมพร้อมสำหรับอนาคตที่อาจมีหิมะถล่มมากขึ้น ด้วยงานภาคสนามและภาพถ่ายจากดาวเทียม เขาได้บันทึกว่าหิมะเริ่มสกปรกมากขึ้นเพียงใด ต้องขอบคุณเขม่าจากโรงไฟฟ้าและฝุ่นที่พัดมาจากทะเลทราย ทางตะวันตกเฉียงใต้ของโคโลราโด ที่ซึ่งสโนว์แพ็คเป็นแหล่งน้ำที่สำคัญสำหรับหลายรัฐและเมืองที่อยู่ปลายน้ำ สโนว์แพ็คเริ่มมืดลงทุกปี ฝุ่นเปลี่ยนความขรุขระของพื้นผิวและการสะท้อนแสง ทำให้พื้นผิวอุ่นขึ้น และทำให้เกิดการละลายเพิ่มเติมในฤดูใบไม้ผลิ ซึ่งจะทำให้ชั้นหิมะอ่อนลง และทำให้มีแนวโน้มที่จะเกิดหิมะถล่มที่เปียกชื้นมากขึ้น

“ตอนนี้มีความกังวลเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเป็นอย่างมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งความเป็นไปได้ที่หิมะถล่ม” บาร์เทลท์กล่าว นักวิจัยไม่แน่ใจว่าหิมะถล่มจะเปลี่ยนไปอย่างไรเมื่ออุณหภูมิโลกสูงขึ้น แต่โดยทั่วไปแล้ว พวกเขาคาดว่าฝนและหิมะจะตกมากขึ้นในพื้นที่ภูเขาบางแห่ง

Karl Birkeland ผู้อำนวยการ National Avalanche Center ของ US Forest Service ในเมือง Bozeman กล่าวว่า “แม้ว่าอุณหภูมิโลกจะเปลี่ยนแปลงอย่างช้าๆ หากเราเริ่มเห็นรูปแบบสภาพอากาศที่รุนแรงมากขึ้น ซึ่งอาจนำไปสู่สภาวะหิมะถล่มที่รุนแรงยิ่งขึ้น สภาวะที่เลวร้ายที่สุดบางประการสำหรับอันตรายจากหิมะถล่ม ได้แก่ หิมะในช่วงต้นฤดู ตามด้วยช่วงเวลาที่อบอุ่นเมื่อยอดหิมะเริ่มละลาย จากนั้นจะแข็งตัวอีกครั้งและปกคลุมด้วยหิมะตกหนักที่เย็นยะเยือก ส่งผลให้มีหิมะสดจำนวนมากนั่งอยู่บนชั้นที่อ่อนแอแบบเก่า ซึ่งเป็นเงื่อนไขสำคัญสำหรับหิมะที่จะแยกออกและเริ่มเลื่อน

วิทยาศาสตร์หิมะถล่มอาจมีความสำคัญมากขึ้นในฤดูหนาวนี้ เมื่อคาดว่าเอลนีโญจะพัดหิมะมาสู่เทือกเขาร็อกกี้ อะแลสกา และพื้นที่อื่นๆ ที่มีแนวโน้มว่าจะเกิดหิมะถล่มมากขึ้น

credit : uglyest.net unsociability.org unutranyholas.com whitneylynn.net yingwenfanyi.org